１年目の２打席目で初本塁打、オールスターでも本塁打を打つなど、新人記録の31本塁打。打率.301。
その年の広島との日本シリーズでは４番に座り日本一。そのあとも、西武黄金時代の４番として君臨する。
清原が４番に座って以来、チームは８６、８７、８８、９０、９１、９２、９３、９４年と優勝。
しかし、清原は、８６年の新人王以来タイトルを獲得していなかった。
オールスター、日本シリーズなどの大舞台では無類の勝負強さを発揮するのに、シーズンはタイトルなく「無冠の帝王」と呼ばれ、１８歳で脚光を浴びたスーパースター候補も２９歳を迎えていた。
しかし、そのバッティングを、開花させようと画策していた男がいた。
９４年〜９６年に巨人に在籍した落合博満である。
落合は、球団社長、長島監督に清原の獲得を進言していたという（「不敗人生」巨人を退団したときに出版した書籍より）。
いろいろと周りの話をきいてみると、（清原は）いい時と悪い時の差が大きい。今日は駄目だとなると、まるっきり駄目なんだって。それがもろに現れるらしい。
〜中略
（巨人のように毎試合満員になるチームに入れば）短期決戦で出せる力をシーズンを通して持続だせるんじゃないか。そういう風に環境を変えてやらなきゃ、あの子はこのままで終わってしまうだろう。
〜中略
それと、同じチームにいて俺がいつも近いところで見ていれば、いろんなことをアドバイスできるだろう。俺が４３歳、松井（秀樹）が２２歳。その差は２１歳もあるでしょう。そこで２９歳の清原が入れば、俺と松井の間にワンクッション置けるわけじゃない。で、四番とは何ぞや、プロ野球とは何ぞやということを俺が清原に教え、それを清原が松井に伝え・・・。今後のプロ野球界のことを考えたら、そういうことが必要だろう。そう思っていたんだけれどね。
９６年のオフ、清原はFA宣言し、９７年から巨人に入団。
一方の落合は、９６年のシーズン中から始まっていたフロントの「落合外し」より退団。９７年に日本ハムに入団する運びとなった。
結局、プロ野球を代表する右打者の師弟コンビは誕生しなかった。
巨人入団後の清原の活躍は、どうであったか。
１年目の不振、大味な打撃、肉体改造、度重なるケガにより、ファンの期待値に遠く及ばぬまま、オリックスに移籍したのである。
人は人との出会いをきっかけに、人生を変えていく。
清原が、落合と出会っていたとしたら、どのような変化をみせただろうか。一野球ファンとして今でも残念におもう。
今年の目標１０３エントリー まであと３２
